這是一項接受個人以及其他投資人的資金,並對他們提供稅收抵免以及稅賦優惠的太陽能安裝計畫。由企業、政府或非營利事業負責經營。該計畫產出的電力,會根據投資人的投資金額算給投資人,並根據產能、技術、成本以及電費的改變進行調整。
在美國,估計有大約85%的住宅既無法自有或租用太陽能系統,因其住宅屋頂外觀上並不適合安裝太陽能。目前在美國至少有17個州在發展至少52個社區太陽能計畫,而且至少有10個州透過政策或是計畫來鼓勵發展太陽能。
這項法案使得由個人組成的團體或房屋所有人協會和地方工用事業公司共同開發太陽能設備。不過美國聯邦和其他稅賦政策有必要為該計畫提供金援。
參議員Mark Udall因此提出太陽能聯合社區法案(SUN Act),以延長現有對社區太陽能計畫30%的稅收抵免Udall表示,社區太陽能計畫有可能大幅增加全美民眾採用乾淨能源,不過美國稅法並沒有跟上腳步。